L'homme sans pantalon est la star du dernier acte d'accusation de Trump

Jeffrey Clark, alors procureur général adjoint chargé de la division de l'environnement et des ressources naturelles au ministère américain de la Justice, s'exprime lors d'une conférence de presse à Washington, DC, le 14 septembre 2020.

Photo : Susan Walsh/AP

L'homme sans pantalon est la star anonyme du dernier acte d'accusation de Donald Trump.

Jeffrey Clark était un obscur avocat du gouvernement à la fin de l’administration Trump, lorsqu’il a failli prendre le contrôle du ministère de la Justice pour aider le président à annuler les résultats des élections de 2020.

Clark n'est pas nommément identifié dans l'acte d'accusation de mardi, qui accuse Trump d'être au cœur d'un complot visant à renverser frauduleusement les élections et à empêcher Joe Biden, le vainqueur légitime, de prendre ses fonctions. Mais la description de « Co-Conspirator 4 » dans l'acte d'accusation de 45 pages correspond à Clark, qui apparaît comme le méchant le plus cinématographique de la dernière conspiration criminelle présentée par l'avocat spécial Jack Smith. (Déposé devant un tribunal fédéral à Washington, l'acte d'accusation est le troisième de Trump cette année.) La soif de pouvoir de Clark et son mépris pour la démocratie transparaissent des pages de l'acte d'accusation.

La première fois que la plupart des Américains ont vu Jeffrey Clark, il était en sous-vêtements. Lorsque le FBI a perquisitionné sa maison en juillet 2022 dans le cadre de l'enquête criminelle sur les tentatives de Trump de rester au pouvoir, Clark n'était qu'à moitié habillé ; il a demandé s'il pouvait aller enfiler un pantalon, mais ils lui ont ordonné de sortir immédiatement pendant qu'ils fouillaient sa maison. Des vidéos de Clark debout devant sa porte puis dans son allée, portant une chemise bleue et ce qui semblait être un caleçon noir, étaient partout dans les journaux télévisés.

Clark était l’un des principaux avocats spécialisés en environnement au ministère de la Justice pendant la majeure partie de l’administration Trump, mais il était clairement avide de choses plus importantes. Après l’élection, alors que Trump faisait pression sur les hauts responsables du ministère de la Justice pour qu’ils coopèrent à ses efforts visant à annuler le vote, Clark a vu une opportunité de progresser. Alors que ses patrons du ministère de la Justice refusaient de s'impliquer dans le plan de Trump, Clark s'est adressé directement au président dans leur dos avec un plan effronté destiné à armer le ministère de la Justice pour aider à renverser la victoire de Biden.

L’acte d’accusation offre un récit étonnant, coup par coup, de la tentative de Clark d’aider Trump et, ce faisant, de s’aider lui-même en détournant le ministère de la Justice tout en sautant par-dessus ses supérieurs pour devenir procureur général par intérim.

Le 22 décembre 2020, Clark a commencé à conspirer secrètement avec Trump à l’insu de ses supérieurs du ministère de la Justice, selon l’acte d’accusation. Il a rencontré Trump ce jour-là à la Maison Blanche, mais « Co-Conspirator 4 n'avait pas informé ses dirigeants du ministère de la Justice de la réunion, ce qui constituait une violation de la politique écrite du ministère de la Justice restreignant les contacts avec la Maison Blanche pour se prémunir contre des abus ». influence politique."

Le 26 décembre, Clark s'est entretenu au téléphone avec le procureur général par intérim Jeffrey Rosen et a menti sur les circonstances de sa rencontre avec le président, « affirmant à tort que la réunion n'était pas planifiée », selon l'acte d'accusation. Rosen lui a dit de ne plus avoir de contacts non autorisés avec la Maison Blanche, et Clark a promis qu'il ne le ferait pas.

Mais le lendemain, selon l’acte d’accusation, Clark a parlé à Trump au téléphone. Cet après-midi-là, Trump a appelé Rosen et Richard Donoghue, le procureur général adjoint par intérim, et leur a dit : « Les gens me disent que [Co-Conspirator 4] est génial. Je devrais le nommer », suggérant qu'il envisageait de confier à Clark la responsabilité du ministère de la Justice. Dans le même temps, Trump a poursuivi ses efforts antérieurs pour faire pression sur Rosen et Donoghue afin qu’ils utilisent le ministère de la Justice pour l’aider à annuler les résultats des élections, en leur disant : « Dites simplement que les élections ont été corrompues et laissez le reste à moi et aux membres du Congrès républicains. .»

Le 28 décembre, Clark a envoyé un brouillon de lettre à Rosen et Donoghue pour qu'ils la signent. La lettre était adressée à des responsables géorgiens, mais il a proposé d’envoyer également des versions de la même lettre à des responsables d’autres États clés. La lettre indiquait que le ministère de la Justice avait « identifié des préoccupations importantes qui auraient pu avoir un impact sur le résultat des élections dans plusieurs États » et affirmait que deux listes d'électeurs valides s'étaient rassemblées et avaient voté à l'heure et au lieu légalement requis, et que les deux listes des bulletins de vote avaient été envoyés au Congrès. C'était une façon pour Clark d'affirmer que le ministère de la Justice considérait que les fausses listes électorales, créées illégalement par les Républicains dans les États que Trump avait perdus, étaient en réalité valides et devraient être acceptées par les responsables de l'État.